[TN] 내슈빌의 "더 코브 크리스천 나이트클럽" > 미국교계뉴스 USA News

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선정적인 춤, 음주, 흡연 금지...Z세대에게 '고립을 버리고' '진정한 관계 구축하라' 독려 

2024년 2월 17일 토요일, 테네시주 내슈빌에서 열린 18세 이상 입장 가능한 팝업 크리스천 나이트클럽인 더 코브에서 참석자들이 춤을 추고 있다. 200명 이상의 다양한 인종과 민족의 젊은이들이 이 네 번째 행사에 참석했다. (AP 사진/Jessie Wardarski)

Z세대가 테네시주 내슈빌의 팝업 기독교 나이트클럽인 '더 코브(The Cove)'라는 뜻밖의 장소에서 그리스도를 예배하고 춤을 추기 위해 모여들고 있다. 매월 열리는 이 클럽의 이벤트의 목표는 청년들이 교회 담장 밖에서 기독교 공동체를 경험하도록 돕는 것이다.

더 코브에는 세 가지 간단한 규칙이 있다: "선정적인 춤 금지. 음주 금지. 흡연 금지." 이 세 가지 규칙은 무대 앞에서 발표되었지만, AP 통신은 이 클럽이 기독교 음악만을 제공한다는 또 다른 불문율이 있다고 보도했다.

7명의 흑인 청년들이 팬데믹 이후 교회 출석률, 특히 흑인 개신교 교회의 출석률 감소에 대처하기 위해 이 아이디어를 고안했다. 제작자 중에는 뮤지션, 소셜 미디어 전문가 등 자신의 세대에게 안전하고 진정성 있고 매력적인 경험을 제공하고자 하는 사람들이 포함되었다. 

"우리는 교회 밖에서 커뮤니티를 찾을 수 없었고, 우리의 가치와 상충되는 일을 하면서도 기분이 나쁘지 않고 재미있게 지낼 수 있는 방법을 몰랐다"라고 더 코브의 24세 CEO인 에릭 딕스(Eric Diggs)는 AP와의 인터뷰에서 말했다. "그런 것을 배양할 수 있는 공간이 없었다. 그래서 외로움, 불안, 우울증, 코로나19, 긴 격리 생활이라는 고충에서 벗어나고자 직접 공간을 만들었다."

2023년 11월 첫 팝업 이벤트를 개최한 이래로 더 코브는 매달 다양한 청년들을 위한 행사를 개최하고 있다. 참가자들은 다양한 배경을 가지고 있다. 인종적으로도 다양하다. 다양한 브랜드와 스타일의 옷을 입고 있다. 하지만 "신앙을 갖고 즐거운 시간을 보내기 위해"라는 공통된 목적을 위해 모였다고 참석자 가렛 블랜드는 말한다.

각 이벤트는 더 많은 참석자와 더 많은 상품으로 점점 더 커지고 있다. 푸드 트럭은 외부에 주차하고 의류 판매업체는 내부에 부스를 설치한다.

"가장 놀라웠던 것은 솔직히 다양성이다"라고 더 코브의 창립자인 아론 듀스는 말한다. "7명의 흑인으로 구성된 우리와 함께 참여할 수 있는 사람들의 유형이 확장되고 하나의 아이디어를 중심으로 통합되는 것을 보는 것만으로도 매우 고무적이었다."

매일 저녁, 참가자들은 하나님과 서로를 향한 참여와 연결의 밤을 통해 안내를 받는다. 창립자 중 한 명이자 종종 사회를 맡는 칼튼 배츠 주니어는 전체 그룹에게 질문을 던져 참석자들을 그룹으로 나누고 다양성을 드러낸다.

배츠는 "교회에서는 사람들이 정말 까칠할 수 있다"라고 말한다. "여기에서는 사람들에게 프롬프트를 주고 DJ 세트를 시작하면 사람들이 정말 편안하게 춤을 춘다."

"더 코브는 내슈빌에 있는 크리스천 나이트클럽으로 젊은이들을 위한 공간이다! 매달 멋진 파티를 개최한다. 다음 이벤트는 3월 16일이다!" 이 그룹은 틱톡에 동영상과 함께 글을 올렸다.

조던 딕스는 이 그룹의 소셜 미디어 활동과 존재감을 이끌고 있다. 이들은 첫 번째 월간 이벤트 전에 1,000명의 팔로워를 확보할 수 있는지 확인하고 싶었다. 하지만 10,000명 이상의 청년들이 더 코브를 팔로우하며 기독교 환경에서의 진정성에 대한 깊은 열망을 공유했다.

"기독교인들은 진부하다는 평을 받는다. 우리는 크리스천도 평범할 수 있고 멋질 수 있다는 것을 보여주고 싶다"라고 조던은 말한다. "그리고 그들은 재미있게 놀 수 있다."

더 코브는 테네시주 내슈빌에 위치해 있지만 댄서들은 전 세계에서 찾아온다. 노아 문(Noah Moon, 18세)은 이 지역으로 이사 온 지 얼마 되지 않아 팝업 댄스 파티에 처음 참석했다. "엄마가 인스타그램으로 영상을 보내주셔서 알게 되었다"라고 문은 말했다. 

더 코브는 모든 사람을 환영하고 커뮤니티에서 소통할 수 있는 기회를 제공한다. 3월 광란 이벤트의 설명에 따르면, DJ 파티를 준비하면서 DJ는 "장르를 아우르는 기독교 노래의 재생 목록을 큐레이션하여 모든 사람이 즐길 수 있도록 할 것"이라고 한다.

저녁의 만남과 인사 시간은 인맥 형성에 초점을 맞춘다. "추억과 새로운 친구를 사귈 준비가 되었나? 활기찬 분위기와 인맥이 형성되는 만남의 장으로 와보라"고 홍보 자료는 말한다. "사교적인 사람이든 혼자만의 시간을 보내든, 이 코너는 좋은 시간을 보내고 멋진 사람들을 만날 수 있는 곳이다."

또 다른 참석자인 니아 간트(18세)는 "기쁨과 종교는 함께 갈 수 있다고 생각한다"라고 말했다. 그녀는 미시간주 그랜드 래피즈에서 이 지역으로 이사 온 지 얼마 되지 않았다. 코 피어싱과 찢어진 청바지를 입은 이 청년은 내슈빌에서 공동체를 찾기 위해 기도하고 있었다. "하나님은 기쁨이시다"라고 그녀는 말했다.

클럽의 이벤트에 참석하기 위해 가장 먼 거리를 여행한 사람은 아마도 헤인자와 킴 포살라 부부일 것이다. 호주 브리즈번 출신인 이 젊은 부부는 클럽 설립자 중 한 명인 다린 스타크스가 공동 진행하는 팟캐스트에서 이 크리스천 나이트클럽에 대해 들었다. 청취 후 포살라 부부는 짐을 챙겨 내슈빌로 향했고, 직접 체험해 보기로 했다.

"하나님께 영광을 돌리는 멋진 공연이라고 생각했다"라고 헤인자 포살라는 말했다.

"초현실적이다"라고 킴 포살라가 말했다. "이것이 바로 공동체이고 교회가 존재하는 이유이다."

일부에서는 논란의 여지가 있지만 더 코브에서는 예배와 춤이 함께한다. 이 클럽은 극찬을 받으며 티켓 판매가 계속되고 있지만, 일부 사람들은 이 접근 방식에 대해 확신을 갖지 못하고 있다.

한 사람은 온라인에서 "기독교 음악에 맞춰 춤을 추면 기독교인이 되는 거군요... 교회에 가는 것과 같은 거죠"라고 댓글을 달았다. 또 다른 사람은 일반 입장료에 대해 궁금해하며 "30달러라니 모르겠다"고 말했다.

비즈니스 매니저인 니콜라스 올드햄은 처음에는 이 아이디어가 성공할 수 있을지 회의적이었다고 인정한다. 올드햄은 AP와의 인터뷰에서 "기독교 댄스 클럽이라니 모순적으로 들린다"라고 말했다.

40대인 올드햄은 "나 같은 나이든 사람에게는 젊은이들이 하나님의 말씀에 굶주려 있다는 것을 말해준다"라고 말했다. "교회는 건물이 아니며, 젊은이들이 그들의 방법으로 새로운 의미의 교회를 만들고 있다."