중국과 북한 '기독교인 박해'에 계속 협력에 더 큰 우려 > 한국교계뉴스 Korean News

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Transitional Justice Working Group 주최로 2019년 미국 뉴욕에서 모임을 가진 후 기념 사진을 찍고 있다

새로운 보고서에 따르면, 중국은 기독교인을 무자비하게 박해하는 북한을 계속 지원하고 있다. 

미국 국제종교자유위원회(USCIRF)는 최근 북한의 심각한 종교인 핍박과 이를 촉진하는 데 있어 중국의 역할에 대한 조사 결과를 발표했다. 

중국의 성명서는 “중국 정부는 귀국 시 고문이나 기타 가혹한 처벌을 받을 위험에도 불구하고 종교 활동에 참여하거나 기독교 선교사와 접촉한 사람들을 포함하여 중국 내 탈북자들을 송환하기 위해 북한 정부와 계속 협력하고 있다”라고 씌어 있다. 

북한은 중국과 넓은 국경을 접하고 있기 때문에 많은 북한 사람들이 박해를 피하고, 새로운 삶을 시작하기 위해 필사적으로 중국으로 이주하고 있다. 당국에 붙잡히기 전에 기독교 선교사나 다른 사람들로부터 인간적인 친절을 얻기를 바라면서 많은 사람들이 저지르는 계산된 위험이다. 그러나 이들 중 많은 사람들의 삶은 여전히 ​​암울하다. 중국 당국과 범죄 조직이 북한 난민을 인신매매하고 학대하는 이야기는 흔히 들을 수 있다.  

북한에서는 종교의 자유가 매우 희박하다. USCIRF는 지난 5월 연례보고서에서 “북한 정부는 기독교인을 ‘반혁명분자’, ‘반역자’로 규정하고 있으며, 이는 정치적 범죄로 반드시 제거되어야 한다. 성경을 갖고 있고, 신앙을 실천하고, 단순히 그리스도인이 되는 것만으로도 고문, 강제 노동, 투옥, 처형 등 심각한 처벌을 받을 수 있다”고 말하고 있다.

북한 정부는 북한을 떠나는 탈북자들을 반역자로 간주하고, 체포될 경우 탈북 시도로 인해 엄중한 처벌을 받는다. 이에 중국 당국은 탈북자들이 북한에 돌아온 후 직면하게 될 위험을 아랑곳하지 않고 이들에게 강제추방을 하고 있다. 

2023년 10월, 서울의 Transitional Justice Working Group(TJWG)은 중국이 강제 수용소, 투옥, 학대를 견디다가 실종된 것으로 보이는 탈북 난민 600명을 강제 송환했다고 보고했다. 이는 중국 정부가 북한 주민을 강제 송환했다는 수많은 다른 보고에 추가되는 것이다. 

2021년 기독교 옹호 단체인 바나바스 에이드(Barnabas Aid)는 북한 기독교인들이 겪고 있는 인권 침해와 중국 당국에 의해 더욱 악화된 인권 침해에 대해 자세히 설명했다. 

“수사관들은 중국에서 북한 사람들이 본국으로 송환되기 전에 발생한 고문과 학대를 기록했으며, 그곳에서 그들은 기독교 신앙의 '범죄'로 인해 더 심한 고문을 받고 잔혹한 '재교육' 수용소로 보내졌다... 증언은 중국 정부가 북한 당국과 협력해 국경을 넘는 사람들을 강제 송환한다는 소문을 확증해준다.”

2023년 12월, 미국 의회 의원 15명으로 구성된 초당파 단체는 유엔 고등판무관 볼커 투르크(Volker Turk)와 필리포 그란디(Filippo Grandi)에게 서한을 보내 북한 난민 학대에 대한 중국의 역할을 비난했다.  

편지에는 “이들 난민 중 상당수는 북한으로 송환되면 강간, 고문, 인신매매, 자의적 구금, 강제 노동, 처형 등 심각한 인권 침해를 당하게 될 여성과 어린이들이다”라고 적혀 있다. 

“우리는 UN에 대하여 중화인민공화국(PRC)이 난민을 추방하거나 본국으로 돌려보내는 것을 금지하는 1951년 난민 지위에 관한 협약의 약속을 위반한 것에 대해 책임을 묻지 않는 것을 우려한다. 생명이 위협받는 유엔은 공산당의 이러한 노골적인 위반을 규탄해야 한다. 이는 강제송환을 단지 '제3국'의 탓으로 돌리는 대신, 탈북 난민에 대한 범죄에 대해 중국 공산당과 중국을 명시적으로 비난하는 것부터 시작된다.”