[NC] 팬데믹 동안 교회가 비밀 마약연구소로 변모, 목사와 아들 체포돼 > 지역교계뉴스 Local News

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(사진: WBTV 영상 스크린샷)

코비드 19가 발생하기 전에 렉싱턴(Lexington)의 사우스사이드침례교회(South Side Baptist Church)는 이미 운영을 중단했다. 최근 당국은 예배당이 현재 마약 연구실로 활용되고 있다는 정보를 입수했다. 추가 조사 후, 불법 행위가 목사와 그의 아들에 의해 조장되고 있는 것으로 확인되었으며, 두 사람 모두 이러한 조사 결과로 인해 나중에 구금되었다.

Live News 5은 5월 28일(일) 노스캐롤라이나 주 데이비슨 카운티에서 진행 중인 불법 약물 제조에 관해 조사하던 경관들이 사우스사이드 침례교회를 급습했다고 보도했다. 보도에 따르면 경찰은 교회에 머물고 있는 한 남자가 마리화나를 제조하고 있다는 보고를 받고 렉싱턴에 있는 이 침례교회에 도착했다. 

이 교회의 목사는 경관들에게 예배당 문을 열어주지 않았으며, COVID-19 대유행이 시작된 이후로 운영을 중단했다고 말했다. 그러나 이전 교인들은 경관들에게 목사가 전염병이 시작되기 전에 이미 본당을 폐쇄했다고 주장했다. 추가 조사 결과 마리화나 식물 약 20그루, THC 왁스로도 알려진 테트라하이드로카나비놀 왁스 약 2파운드, 마리화나 약 12파운드, 실로시빈 버섯 약 32g을 발견했다. 

교인들은 두 용의자가 50세인 목사 조쉬 프라이스(Josh Price)와 28세인 그의 아들 매튜 프라이스(Matthew Price)라고 밝혔다. 두 사람 모두 마약 거래에 연루된 혐의로 구금되었다. 

The Dispatch에 따르면 두 용의자는 마리화나 제조, 마리화나 운송, Schedule VI(THC 왁스) 통제 약물을 제조, 판매 또는 배포할 목적으로 이 약물들을 소지한 혐의를 받아 형사 범죄 및 보관 중범죄로 기소되었다. 그들은 또한 실로시빈 버섯으로 알려진 Schedule I 약물을 생산, 판매 또는 발송하기 위한 중범죄 소지 및 마리화나 관련 도구의 경범죄 소지 혐의도 받고 있다. 이들에게는 각각 $20,000의 보석금이 책정됐다. 각각에 대한 최초의 사법 심리는 7월 25일 화요일로 예정되어 있다.

USA 투데이의 기사에 따르면 이전에 교인이었던 마이크 램베스(Mike Lambeth)는 3년 전 교회에 처음 도착했을 때 아버지인 조쉬 프라이스에 대해 회중에게 경고하려 했다고 주장했다. 램버스는 "처음 만났을 때 그가 목사인 줄도 몰랐고, 이후 거기 있는 많은 교인들에게 '조심하는 게 좋겠다'고 말했다"고 전했다.